Santa Marta de Betania

Betania

Marta vivía con sus hermanos María y Lázaro en Betania, una población situada a poca distancia de Jerusalén.

El Evangelio de Juan presenta a esta familia como especialmente cercana a Jesús y afirma explícitamente que Jesús amaba a Marta, a María y a Lázaro.

Betania aparece así en los Evangelios como un lugar de amistad, acogida y descanso dentro del intenso camino de Jesús hacia Jerusalén.

Marta recibe a Jesús

Lucas 10,38-42 relata que Jesús entra en una población y una mujer llamada Marta lo recibe en su casa.

Su hermana María se sienta a los pies del Señor para escuchar sus palabras.

Marta, mientras tanto, se encuentra ocupada atendiendo las numerosas tareas del servicio.

La situación termina provocando en ella frustración.

Se dirige directamente a Jesús y le pregunta si no le importa que su hermana la haya dejado sola con todo el trabajo.

Incluso le pide que diga a María que la ayude.

La escena es enormemente humana.

Marta no aparece como un personaje idealizado que nunca se cansa ni protesta.

Está trabajando, se siente sobrecargada y lo dice.

«Marta, Marta»

Jesús responde llamándola dos veces por su nombre.

Le señala que está preocupada y agitada por muchas cosas y afirma que María ha escogido la parte buena.

Este pasaje ha sido interpretado durante siglos mediante la relación entre vida activa y contemplativa.

Sin embargo, no significa que Jesús condene el servicio o el trabajo de Marta.

En Juan 12 volveremos a encontrarla sirviendo y el evangelista no introduce ningún reproche.

La dificultad que Lucas pone en primer plano no parece ser el servicio mismo, sino una preocupación que termina absorbiendo a Marta hasta hacerla perder de vista a la persona a la que precisamente está atendiendo.

Marta y María

Las dos hermanas no deben plantearse como rivales.

Los Evangelios muestran dos formas diferentes de relacionarse con Jesús dentro de una misma familia.

María escucha. Marta sirve.

Cuando llega la muerte de Lázaro, ambas salen de maneras diferentes al encuentro de Jesús.

La tradición cristiana ha utilizado durante siglos a ambas como figuras de contemplación y acción, pero el Evangelio no presenta la actividad de Marta como algo inútil.

La enfermedad de Lázaro

Juan 11 presenta a los tres hermanos en una situación dramática.

Lázaro está enfermo.

Las hermanas envían un mensaje a Jesús.

No necesitan explicar extensamente quién es Lázaro. Lo identifican sencillamente como aquel a quien Jesús ama.

Jesús no llega inmediatamente.

Cuando finalmente se aproxima a Betania, Lázaro lleva ya cuatro días enterrado.

Marta sale a su encuentro

Al enterarse de que Jesús se aproxima, Marta sale inmediatamente a buscarlo.

María permanece inicialmente en casa.

La reacción de Marta encaja perfectamente con el carácter activo que Lucas había mostrado anteriormente.

No espera a que Jesús llegue. Va hacia Él.

«Si hubieras estado aquí»

Marta expresa abiertamente su dolor.

Le dice a Jesús que, si hubiera estado allí, su hermano no habría muerto.

No es una conversación distante.

Hay dolor, confianza, reproche implícito y esperanza.

Incluso después de decirlo, Marta añade que sabe que Dios concederá a Jesús aquello que pida.

«Tu hermano resucitará»

Jesús le dice que Lázaro resucitará.

Marta responde desde la fe judía en la resurrección final.

Sabe que su hermano resucitará en el último día.

Jesús conduce entonces la conversación hacia una afirmación mucho más profunda sobre su propia identidad.

«Yo soy la resurrección y la vida»

Jesús se presenta a Marta como la resurrección y la vida y le pregunta si cree.

Marta confiesa creer que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, aquel que había de venir al mundo.

Esta confesión merece tanta importancia como la escena doméstica de Lucas.

Marta no es únicamente la mujer preocupada por las tareas.

Es una discípula que expresa una fe cristológica extraordinariamente explícita.

Marta llama a María

Después del diálogo vuelve a casa.

Llama discretamente a su hermana y le comunica que el Maestro ha llegado y la llama.

María se levanta inmediatamente.

Las dos hermanas terminarán estando junto a Jesús ante la tumba de su hermano.

Jesús ante el sepulcro

Jesús pide que retiren la piedra.

Marta vuelve a reaccionar con enorme realismo.

Su hermano lleva cuatro días muerto.

Advierte de lo que significa abrir un sepulcro en aquellas circunstancias.

Jesús vuelve a pedirle fe.

La resurrección de Lázaro

Jesús llama a Lázaro fuera del sepulcro.

Lázaro sale todavía envuelto con las vendas funerarias.

Este acontecimiento no es un milagro de Santa Marta: es un relato bíblico de un milagro de Jesús relacionado con la vida de Marta, narrado en Juan 11.

Marta vuelve a servir

Juan 12 presenta una nueva cena en Betania pocos días antes de la Pascua.

Lázaro está a la mesa.

María unge a Jesús con perfume.

Y el evangelista vuelve a mencionar a Marta. Marta sirve.

Esta vez no existe ninguna corrección por parte de Jesús.

El servicio forma parte natural de su relación con Cristo.

¿Qué sabemos de Marta después?

El Nuevo Testamento no cuenta qué ocurrió con Marta después de estos acontecimientos.

Por tanto, todo relato posterior queda separado de la biografía bíblica.

Tradición de Provenza

Una tradición occidental medieval sostiene que Marta, María, Lázaro y otros discípulos abandonaron Tierra Santa y llegaron al territorio de la actual Francia.

Marta quedó especialmente vinculada a Tarascón.

No existe documentación del siglo I que permita demostrar históricamente este viaje.

Clasificación: tradición hagiográfica medieval.

La Tarasca

La tradición provenzal desarrolla un relato en el que Marta se enfrenta a una criatura monstruosa conocida como Tarasca.

Según la narración hagiográfica, logra dominarla mediante la cruz y la oración.

Esta leyenda explica la frecuente representación de Marta acompañada por una especie de dragón.

Clasificación: tradición hagiográfica o leyenda medieval. No es un hecho bíblico ni un milagro oficialmente reconocido.

María de Betania no es María Magdalena

Durante siglos, una parte de la tradición latina identificó a María de Betania con María Magdalena y también con la mujer pecadora anónima de Lucas 7.

En Vidas de Santos no seguimos esa identificación: Santa María de Betania y Santa María Magdalena son dos perfiles diferentes.

En 2021 la Santa Sede incorporó a María y Lázaro a la celebración que ya existía para Marta el 29 de julio, creando la memoria conjunta de los santos Marta, María y Lázaro.

Festividad

29 de julio, junto con María y Lázaro.

Lugar relacionado

Betania, actualmente Al-Eizariya.

La tradición cristiana conserva allí desde antiguo lugares asociados con Marta, María y Lázaro.

Iconografía

Santa Marta puede aparecer con llaves, utensilios domésticos, un recipiente, una cruz o un dragón, la Tarasca.

El dragón se explica siempre a partir de la tradición medieval provenzal.