San Lázaro de Betania

Introducción

San Lázaro de Betania ocupa un lugar singular en el Evangelio de san Juan. No conocemos su infancia, profesión ni fecha de nacimiento, y el Nuevo Testamento no conserva palabras pronunciadas por él. Lo que sí afirma con claridad es que vivía en Betania con sus hermanas Marta y María, que Jesús amaba a aquella familia y que Lázaro murió y fue llamado de nuevo a la vida por el Señor.

La santidad de Lázaro no debe construirse rellenando esos silencios. Su grandeza cristiana nace de su cercanía a Jesucristo y del testimonio evangélico que lo convierte, de modo muy concreto, en signo de una verdad central de la fe: Jesús es Señor de la vida y de la muerte. El episodio de Betania orienta la mirada hacia Cristo y anticipa, como signo, el misterio pascual.

La Iglesia latina celebra desde 2021, en el Calendario Romano General, la memoria conjunta de los santos Marta, María y Lázaro el 29 de julio. El decreto de la Santa Sede subraya la amistad y el espíritu familiar que Jesús experimentó en la casa de Betania, la escucha de María, la hospitalidad de Marta y la salida de Lázaro del sepulcro por mandato de Cristo.

Fuente: Evangelio según san Juan 11--12; Congregación para el Culto

Divino y la Disciplina de los Sacramentos, Decreto sobre la celebración

de los santos Marta, María y Lázaro en el Calendario Romano General, 26

de enero de 2021; Vatican News, "s. Lázaro".

Vida completa y cronológica

Betania y la amistad con Jesús

Betania se encontraba a poca distancia de Jerusalén, en la vertiente oriental del monte de los Olivos. Allí vivían Marta, María y Lázaro. El Evangelio de san Juan presenta a los tres como personas queridas por Jesús y muestra una relación de verdadera amistad entre el Señor y aquella casa.

No poseemos datos seguros sobre los padres de Lázaro, su edad, su oficio o su situación social. Tampoco puede afirmarse con certeza que la casa perteneciera a uno u otro de los hermanos. Todo detalle añadido más allá de lo que ofrecen los Evangelios debe identificarse como tradición posterior o dejarse fuera.

Fuente: Jn 11,1-5; Decreto de 2021 sobre la memoria de Marta, María

y Lázaro; Custodia de Tierra Santa, Santuario de Betania.

Enfermedad y muerte

Juan 11 relata que Lázaro enfermó gravemente. Sus hermanas enviaron aviso a Jesús haciendo referencia al amor que el Señor tenía por su amigo. Jesús permaneció todavía dos días donde se encontraba y después se dirigió a Judea. Cuando llegó a Betania, Lázaro llevaba ya cuatro días en el sepulcro.

El relato no presenta la demora de Jesús como indiferencia. Todo el episodio conduce a la revelación de su identidad y de la gloria de Dios. Ante el dolor de Marta, María y quienes las acompañaban, Jesús se conmovió profundamente y lloró. La escena manifiesta al mismo tiempo su verdadera humanidad, su compasión y el misterio de su poder sobre la muerte.

Fuente: Jn 11,1-37; Vatican News, "s. Lázaro".

Jesús llama a Lázaro fuera del sepulcro

El sepulcro estaba cerrado con una piedra. Jesús pidió que la retiraran, dirigió su oración al Padre y llamó a Lázaro. El muerto salió todavía envuelto en las vendas funerarias, y Jesús mandó que lo desataran y lo dejaran ir. El Evangelio presenta este acontecimiento como un signo que lleva a muchos de los presentes a creer en Jesús.

Es fundamental expresarlo correctamente: Lázaro no realiza un milagro. Es el beneficiario de un milagro obrado por Jesucristo. La fuerza salvadora procede de Dios y el centro del pasaje es Cristo, no un poder atribuido a Lázaro. El mismo relato está estrechamente unido a la revelación de Jesús como "la resurrección y la vida".

La resurrección de Lázaro tampoco debe confundirse con la Resurrección gloriosa de Cristo. Lázaro vuelve a la vida terrena y, por tanto, habrá de morir nuevamente; Cristo resucita para no morir más. La tradición cristiana ha visto en el signo de Betania una anticipación de la victoria pascual del Señor y una confirmación de la esperanza en la resurrección final.

Fuente: Jn 11,38-45; Vatican News, "s. Lázaro"; tradición litúrgica

de Lázaro en Oriente y Occidente.

El banquete de Betania y la amenaza contra Lázaro

Juan vuelve a mencionar a Lázaro poco antes de la Pasión. Se celebra una comida en Betania y Lázaro está entre los que se encuentran a la mesa con Jesús. El evangelista narra que mucha gente acudía no solo por Jesús, sino también para ver a Lázaro, a quien el Señor había llamado de nuevo a la vida.

Según Jn 12,9-11, los sumos sacerdotes llegaron a decidir que también Lázaro debía morir, porque a causa de él muchos creían en Jesús. El Evangelio no cuenta que ese propósito llegara a ejecutarse. Por tanto, no puede afirmarse a partir de la Escritura que Lázaro muriera mártir.

Fuente: Jn 12,1-11.

Después del Evangelio: un silencio que debe respetarse

Después de estos episodios, el Nuevo Testamento no vuelve a narrar la vida de Lázaro. No dice dónde vivió después, si ejerció un ministerio eclesial, dónde murió finalmente ni dónde fue sepultado por segunda vez. Existen antiguas y venerables tradiciones cristianas sobre esos años, pero no tienen el mismo grado de certeza que el relato evangélico.

Por ello, una biografía católica rigurosa debe mantener una frontera clara: hasta Jn 12 hablamos de datos bíblicos; a partir de ahí, cuando contamos Chipre, Kition, Marsella u otros lugares, hablamos de tradiciones recibidas por distintas Iglesias y comunidades cristianas.

Contexto histórico y evangélico

Lázaro vivió en la Judea del siglo I, bajo dominio romano, en el marco religioso del judaísmo del Segundo Templo. Betania estaba situada en una zona de paso muy cercana a Jerusalén, y los Evangelios la muestran vinculada a los últimos días del ministerio de Jesús antes de la Pasión.

La costumbre funeraria judía de la época ayuda a comprender algunos detalles de Jn 11: el cuerpo era colocado en una tumba excavada en la roca y el acceso podía cerrarse con una piedra. El relato de los cuatro días subraya que la muerte de Lázaro no era aparente y prepara la manifestación del poder de Cristo.

Desde los primeros siglos, Betania se convirtió en lugar de memoria cristiana. La Custodia de Tierra Santa documenta la existencia de peregrinaciones antiguas y de sucesivos santuarios construidos cerca de la tumba tradicionalmente venerada como la de Lázaro. La iglesia franciscana actual, diseñada por Antonio Barluzzi, fue consagrada en 1954 sobre restos de edificios cristianos anteriores.

Fuente: Custodia de Tierra Santa, "Bethany"; Vatican News, "s.

Lázaro".

Las tradiciones sobre sus últimos años

Tradición oriental: Chipre y Kition

Una antigua tradición oriental sostiene que, después de los acontecimientos de Jerusalén, Lázaro se trasladó a Chipre y llegó a ser obispo de Kition, la actual Lárnaca. La Iglesia de Chipre conserva viva esta tradición y lo honra como primer obispo de Kition. También transmite que los apóstoles Pablo y Bernabé lo habrían encontrado en la isla y lo habrían establecido en ese ministerio.

La tradición chipriota vincula asimismo al santo con un sepulcro en Lárnaca. Vatican News recuerda el hallazgo, en el año 890, de una tumba con una inscripción que identificaba a Lázaro como amigo de Cristo, y la posterior traslación de reliquias a Constantinopla bajo el emperador León VI. En 1972 se hallaron nuevamente restos en el área de la iglesia de Lárnaca atribuidos por la tradición al santo.

Estos elementos son importantes para la historia de la devoción cristiana, pero deben denominarse tradición oriental. El Nuevo Testamento no afirma que Lázaro fuera obispo de Kition.

Fuente: Vatican News, "s. Lázaro"; Iglesia de Chipre, tradiciones

sobre san Lázaro y Kition.

Tradición occidental: Provenza y Marsella

Otra tradición, difundida especialmente en la Edad Media occidental, cuenta que Lázaro, Marta, María y otros discípulos llegaron por mar al sur de la Galia. Según esta tradición, Lázaro habría evangelizado Marsella, se habría convertido en su primer obispo y habría sufrido el martirio.

Esta narración no puede presentarse como un dato histórico seguro. La antigua Catholic Encyclopedia ya advertía que la tradición provenzal aparece documentalmente tarde y carece de una base antigua suficiente para afirmar que Lázaro de Betania fue efectivamente obispo de Marsella. Vatican News la presenta igualmente como una versión tradicional posterior, vinculada entre otras fuentes a la Leyenda Dorada.

Por tanto, la relación con Marsella debe conservarse dentro del apartado de tradición hagiográfica occidental, no dentro de la cronología bíblica ni como martirio demostrado.

Fuente: Vatican News, "s. Lázaro"; Catholic Encyclopedia, "St.

Lazarus of Bethany" (1910), como fuente histórica secundaria de dominio

público.

Reconocimiento antiguo y celebración litúrgica

San Lázaro pertenece al grupo de santos bíblicos cuyo culto nació en la Iglesia antigua. No existe, por tanto, una fecha de canonización pontificia comparable a la de los santos canonizados mediante los procesos de la época moderna. Su santidad se recibe en la tradición litúrgica y martirológica de la Iglesia.

El 26 de enero de 2021, por disposición del papa Francisco, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos decretó que el 29 de julio figurara en el Calendario Romano General como memoria de los santos Marta, María y Lázaro. El decreto se apoya expresamente en el testimonio evangélico de los tres hermanos: acogieron al Señor, escucharon su palabra y creyeron en Él como Resurrección y Vida.

Esta incorporación al calendario universal no constituye una nueva canonización. Es una disposición litúrgica que reconoce y organiza una veneración mucho más antigua.

Fuente: Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los

Sacramentos, Decreto, 26 de enero de 2021; Vatican News, 2 de febrero de

2021.

Milagros y hechos extraordinarios

La resurrección de Lázaro: milagro de Jesucristo

El gran acontecimiento sobrenatural ligado a Lázaro es su retorno a la vida narrado en Jn 11. La atribución debe ser inequívoca: es un milagro realizado por Jesucristo. Lázaro no actúa como taumaturgo ni como mediador del milagro; recibe de Cristo la vida y sale del sepulcro cuando el Señor lo llama.

El episodio ocupa un lugar teológico central porque manifiesta la gloria de Dios y conduce a la fe en Jesús. En la lectura cristiana, prepara además la entrada del Señor en su Pasión y anticipa sacramental y proféticamente la esperanza de la resurrección.

¿Existen milagros canónicamente reconocidos por su intercesión?

No corresponde exigir a san Lázaro milagros de beatificación o canonización, porque su culto es anterior a los procesos canónicos modernos. En las fuentes principales consultadas para esta ficha no se ha localizado un decreto moderno de la Santa Sede que reconozca un milagro concreto como requisito de una causa de canonización de Lázaro.

Los favores devocionales atribuidos a su intercesión en distintos lugares pueden formar parte de la piedad de los fieles, pero no deben etiquetarse automáticamente como "milagros reconocidos por la Iglesia".

Fuente: Jn 11; Decreto litúrgico de 2021; Vatican News, "s. Lázaro".

Experiencias místicas, visiones y revelaciones

Los Evangelios no atribuyen a Lázaro visiones, locuciones, apariciones, estigmas ni revelaciones privadas. Tampoco conservan escritos personales suyos. Por fidelidad a las fuentes, no se añade a su biografía ninguna experiencia mística que no esté documentada.

El hecho de haber sido llamado de nuevo a la vida por Jesús es un acontecimiento evangélico extraordinario, pero no debe transformarse en relatos imaginados sobre lo que Lázaro habría visto o experimentado durante su muerte. El Evangelio guarda silencio al respecto, y ese silencio debe respetarse.

Devoción y patronazgos

La devoción a san Lázaro está unida sobre todo a la amistad con Cristo, a la esperanza cristiana frente a la muerte y a la fe en Jesús como Resurrección y Vida. El 29 de julio se celebra en el rito romano junto a Marta y María; las Iglesias de tradición bizantina conceden además una importancia litúrgica especial al Sábado de Lázaro inmediatamente anterior al Domingo de Ramos.

En algunos lugares Lázaro de Betania es invocado de manera popular por enfermos y pobres. Sin embargo, esta asociación exige prudencia porque a lo largo de la historia se han mezclado devociones relacionadas con Lázaro de Betania y con el pobre llamado Lázaro en la parábola de Lc 16,19-31. Son personajes distintos: uno es el amigo de Jesús de Jn 11; el otro pertenece a una parábola de Jesús.

Por ello, esta ficha no presenta un "patronazgo universal" de enfermos, pobres o leprosos como si hubiera sido decretado para Lázaro de Betania por la Santa Sede. Cuando una comunidad concreta lo invoque bajo ese título, debe indicarse como tradición devocional local.

Fuente: Decreto de 2021; Metropolitan Cantor Institute de la Iglesia

Católica Bizantina de Pittsburgh, liturgia del Sábado de Lázaro;

tradición devocional local.

Lázaro de Betania no es el Lázaro de la parábola

Es importante no confundir a san Lázaro de Betania con el personaje pobre llamado Lázaro en la parábola del rico y Lázaro (Lc 16,19-31). La semejanza del nombre favoreció con el tiempo asociaciones iconográficas y devocionales, especialmente en contextos relacionados con enfermos, mendigos y leprosos.

El Lázaro de Betania es una persona presentada en el Evangelio de Juan como hermano de Marta y María y amigo de Jesús. El Lázaro de Lucas 16 es un personaje de una parábola. Una ficha histórica y bíblica rigurosa no debe fusionarlos.

Iconografía y reliquias

Iconografía

La representación más característica muestra a Lázaro saliendo del sepulcro envuelto en vendas mientras Jesucristo lo llama a la vida. Es frecuente que Marta, María, los discípulos y los testigos aparezcan alrededor de la tumba. Esta iconografía remite directamente a Jn 11 y mantiene a Cristo como protagonista del signo.

En tradiciones orientales también puede aparecer revestido como obispo, en referencia a la tradición que lo considera primer obispo de Kition. En representaciones occidentales puede recibir igualmente atributos episcopales vinculados a la tradición de Marsella. Esos atributos expresan tradiciones posteriores, no un dato afirmado por el Evangelio.

Tumba y reliquias

En Betania se venera desde la Antigüedad un lugar identificado por la tradición como la tumba de Lázaro. La Custodia de Tierra Santa señala que el sitio fue meta de peregrinación desde los primeros siglos y que los santuarios cristianos de la zona se levantaron en relación con esa memoria evangélica.

Lárnaca conserva otra tradición funeraria: la iglesia de San Lázaro está edificada sobre un sepulcro venerado como su segunda tumba, y la tradición chipriota relaciona el lugar con el hallazgo de reliquias en el siglo IX. Vatican News recuerda también posteriores traslaciones y hallazgos. La autenticidad material de cada reliquia concreta no debe afirmarse más allá de lo que las fuentes permiten.

Marsella y Autun conservan, por su parte, tradiciones occidentales relacionadas con reliquias atribuidas a Lázaro. Dado el carácter tardío y complejo de estas tradiciones, se presentan como parte de la historia del culto y no como prueba de la biografía posterior del santo.

Fuente: Custodia de Tierra Santa, "Bethany"; Vatican News, "s.

Lázaro"; Iglesia de Chipre; Catholic Encyclopedia (1910), para la

historia de la tradición occidental.

Lugares de culto y memoria

- Betania / al-Azariya (Tierra Santa): santuario franciscano de la

Amistad y tumba tradicional de Lázaro, vinculados desde la Antigüedad

a la memoria de Jn 11.

- Lárnaca, Chipre: iglesia de San Lázaro y sepulcro venerado por la

tradición oriental como su segunda tumba; centro principal de la

tradición que lo considera obispo de Kition.

- Marsella, Francia: conserva una importante tradición medieval que

identifica a Lázaro como primer obispo; históricamente debe tratarse

como tradición, no como dato evangélico demostrado.

- Autun, Francia: vinculada desde la Edad Media a reliquias atribuidas a

san Lázaro y a un importante desarrollo de su culto occidental.

Fuente: Custodia de Tierra Santa; Iglesia de Chipre; Vatican News;

Catholic Encyclopedia (1910).

Espiritualidad y mensaje cristiano

Jesucristo es la Resurrección y la Vida

La vida de Lázaro conduce a una afirmación central de la fe cristiana: nuestra esperanza no está en una fuerza impersonal ni en un poder mágico, sino en Jesucristo. El signo de Betania revela que el Señor entra en el dolor humano, llora con quienes lloran y posee autoridad sobre la muerte.

La amistad con Cristo

El decreto litúrgico de 2021 pone el acento en la amistad vivida en la casa de Betania. La santidad de Marta, María y Lázaro se contempla también desde esa intimidad familiar: acoger al Señor, escuchar su palabra, creer en Él y permanecer cerca de Él.

Esperanza ante la muerte

Lázaro recuerda al cristiano que la muerte no tiene la última palabra. Su retorno a la vida no elimina el misterio del sufrimiento ni sustituye la Resurrección de Cristo; lo señala. La esperanza cristiana mira a la resurrección definitiva prometida por Dios y realizada plenamente en Jesucristo resucitado.

Santos relacionados

- Santa Marta de Betania, su hermana, discípula del Señor y protagonista

de la confesión de fe de Jn 11.

- Santa María de Betania, su hermana, vinculada en el Evangelio de Juan

a la unción de Jesús en Betania.

- Los santos apóstoles Pablo y Bernabé, relacionados con Lázaro

únicamente dentro de la tradición chipriota sobre su episcopado en

Kition.