Santa Catalina Labouré

Introducción

Santa Catalina Labouré fue una humilde Hija de la Caridad a quien la tradición católica atribuye las apariciones marianas de la Rue du Bac de 1830, origen de la devoción de la Medalla Milagrosa.

Vivió durante casi medio siglo realizando discretamente los trabajos ordinarios de su comunidad, mientras muy pocas personas conocían que ella era la religiosa que había recibido las apariciones.

Infancia

Zoé Labouré nació el 2 de mayo de 1806 en una familia campesina.

Quedó huérfana de madre cuando era todavía niña. Desde muy joven desarrolló una intensa devoción a la Santísima Virgen.

Recibió la Primera Comunión en 1818.

Vocación

Sintió la llamada a consagrarse a Dios y finalmente ingresó en las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl.

Durante su formación en París residió en la casa de la Rue du Bac.

Apariciones de 1830

Aparición de julio

Durante la noche del 18 al 19 de julio de 1830, Catalina afirmó haber sido conducida a la capilla, donde contempló a la Santísima Virgen y mantuvo con ella un prolongado encuentro.

Aparición del 27 de noviembre

El 27 de noviembre de 1830 tuvo lugar la experiencia que daría origen a la Medalla Milagrosa.

Catalina vio a María rodeada por una inscripción con una invocación a su Inmaculada Concepción. También recibió indicaciones acerca de una medalla que debía acuñarse.

Estas experiencias pertenecen a la categoría de revelaciones privadas. La fe católica no obliga a aceptarlas como parte de la Revelación pública, concluida con los Apóstoles.

La Medalla Milagrosa

Las primeras medallas comenzaron a distribuirse en 1832.

Su difusión fue extraordinariamente rápida y numerosos fieles comenzaron a atribuir gracias, conversiones y curaciones a la intercesión de la Virgen.

Pío XII destacó posteriormente la extraordinaria expansión de esta devoción.

Una vida escondida

Catalina pasó aproximadamente cuarenta años sirviendo principalmente a ancianos y enfermos.

Durante casi toda su vida guardó el secreto sobre su identidad como vidente, conocido esencialmente por su confesor.

Murió el 31 de diciembre de 1876.

Contexto histórico

La Francia del siglo XIX estaba marcada por profundas transformaciones políticas y sociales posteriores a la Revolución francesa.

Las apariciones de 1830 se sitúan precisamente en un período de fuertes tensiones políticas y religiosas.

Espiritualidad

Su espiritualidad se caracteriza por:

• humildad;

• silencio;

• servicio;

• amor a los pobres;

• obediencia;

• devoción mariana;

• fidelidad a la vida comunitaria.

Resulta significativo que, pese a la difusión mundial de la Medalla, Catalina permaneciera voluntariamente oculta.

Apariciones y revelaciones privadas

Las apariciones marianas constituyen el elemento extraordinario fundamental de su vida.

Deben clasificarse como revelaciones privadas de carácter mariano, nunca como una ampliación de la Revelación cristiana.

La Medalla recibió aprobación eclesiástica y su culto se difundió ampliamente dentro de la Iglesia.

Beatificación y canonización

Pío XI la beatificó el 28 de mayo de 1933.

Pío XII la canonizó el 27 de julio de 1947.

Devoción y patronazgos

La devoción a Catalina está inseparablemente vinculada a:

• Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa;

• las Hijas de la Caridad;

• la Familia Vicenciana;

• la Rue du Bac.

Iconografía

• con el hábito tradicional de las Hijas de la Caridad;

• contemplando a la Virgen;

• con la Medalla Milagrosa;

• arrodillada ante María;

• con rayos que descienden de las manos de la Virgen.

Reliquias

Su cuerpo fue exhumado en 1933 y se encontró en un estado de conservación notable.

Actualmente se venera en una urna de cristal en la Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, Rue du Bac, París.

Lugares principales de culto

Capilla de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa, 140 Rue du Bac, París: lugar de las apariciones y principal santuario.

Fain-lès-Moutiers: localidad natal.