San Vicente Ferrer

Introducción

San Vicente Ferrer fue uno de los predicadores más célebres de la Europa medieval.

Dominico valenciano, recorrió numerosos territorios predicando la conversión, la penitencia, la reconciliación y la necesidad de vivir el Evangelio. Su vida coincidió con una de las mayores crisis de la Iglesia medieval: el Cisma de Occidente.

Juventud y vocación dominica

Nació en Valencia en 1350.

A los diecisiete años ingresó en la Orden de Predicadores. Recibió una sólida formación en filosofía, teología y Sagrada Escritura y llegó a ser profesor y predicador.

El Cisma de Occidente

La Iglesia occidental quedó dividida entre obediencias rivales que reconocían diferentes papas.

Vicente estuvo durante un período vinculado al papa de Aviñón, Pedro de Luna —Benedicto XIII—, convencido de la legitimidad de su causa.

Con el paso del tiempo comprendió que la prolongación de aquella situación estaba causando un enorme daño a la unidad de la Iglesia y terminó separándose de su obediencia.

Experiencia espiritual y misión de predicar

Durante una grave enfermedad experimentó, según las fuentes dominicanas, una visión de Cristo acompañado por Santo Domingo y San Francisco.

Interpretó aquella experiencia como una llamada a recorrer pueblos y ciudades predicando la conversión.

Desde aproximadamente 1399 comenzó la etapa más conocida de su vida como predicador itinerante.

Predicador por Europa

Recorrió extensos territorios de la Península Ibérica, Francia, Italia y otras regiones europeas.

Multitudes acudían a escuchar sus sermones. Insistía en:

• la conversión personal;

• la confesión;

• la penitencia;

• la preparación para el juicio de Dios;

• la reconciliación;

• la reforma de las costumbres.

Compromiso de Caspe

En 1412 desempeñó un papel relevante en el Compromiso de Caspe, que resolvió la sucesión a la Corona de Aragón.

Últimos años

Continuó predicando hasta una edad avanzada.

Murió en Vannes, Bretaña, el 5 de abril de 1419.

Contexto histórico

Vivió en una Europa afectada por:

• el Cisma de Occidente;

• conflictos políticos entre reinos;

• epidemias;

• crisis sociales;

• tensiones dentro de la propia Iglesia.

Su predicación debe comprenderse dentro de ese clima de profunda preocupación religiosa por la conversión y el juicio de Dios.

Espiritualidad

Fue profundamente dominicana:

• centralidad de la predicación;

• estudio de la verdad;

• llamada a la conversión;

• sacramento de la Penitencia;

• preocupación por la salvación de las almas;

• vida de oración y penitencia.

Experiencias místicas

La más importante es la experiencia vivida durante su enfermedad, en la que, según la tradición biográfica dominicana, Cristo acompañado de Santo Domingo y San Francisco le habría confiado una misión especial de predicación.

Se trata de una experiencia mística transmitida por las fuentes hagiográficas, no de una revelación perteneciente al depósito de la fe.

Canonización

La fama de santidad de Vicente se extendió inmediatamente después de su muerte.

Fue canonizado solemnemente por el papa Calixto III el 29 de junio de 1455.

Devoción y patronazgos

Su devoción es particularmente intensa en:

• Valencia y la Comunidad Valenciana;

• Vannes;

• la Orden Dominicana;

• numerosas localidades europeas evangelizadas por él.

Es invocado especialmente como predicador, misionero y hombre de reconciliación.

Iconografía

• con hábito dominico;

• predicando;

• con el dedo índice levantado;

• con un libro;

• con alas en algunas representaciones;

• con una trompeta relacionada simbólicamente con su predicación sobre el Juicio Final.

Reliquias

Sus restos son venerados en la Catedral de Saint-Pierre de Vannes, ciudad donde murió.

El culto de sus reliquias se consolidó muy pronto y Vannes continúa siendo uno de los centros fundamentales de su devoción.

Lugares principales de culto

Catedral de Vannes, Francia: custodia sus principales reliquias.

Valencia: ciudad natal y principal foco español de su devoción.

Casa natal de San Vicente Ferrer, Valencia: vinculada tradicionalmente a su nacimiento y memoria.