San Pedro Claver

Introducción

San Pedro Claver entregó más de cuarenta años de su vida al servicio material y espiritual de los africanos esclavizados que eran desembarcados en Cartagena de Indias.

En una sociedad que permitía reducir seres humanos a mercancía, quiso reconocer en cada persona la dignidad de un hijo de Dios. Su apostolado combinó alimentación, cuidados médicos, defensa, catequesis y administración de los sacramentos.

Infancia y juventud

Nació en Verdú, Cataluña, en 1580, dentro de una familia cristiana.

Realizó estudios en Barcelona y el 7 de agosto de 1602 ingresó en el noviciado de la Compañía de Jesús.

San Alonso Rodríguez

Durante sus estudios en Mallorca conoció a San Alonso Rodríguez, hermano jesuita que ejerció una profunda influencia sobre su vocación misionera.

América

En 1610 fue enviado al Nuevo Reino de Granada.

Llegó a Cartagena de Indias, uno de los principales puertos americanos de entrada de personas esclavizadas procedentes de África.

Sacerdocio

Fue ordenado sacerdote en Cartagena en 1616.

Allí tomó una decisión que marcaría el resto de su vida: consagrarse al servicio de los africanos esclavizados.

El apostolado en los barcos

Cuando llegaba un barco negrero, Pedro Claver acudía inmediatamente.

Entraba en lugares marcados por el hacinamiento, la enfermedad, el hambre y la muerte.

Llevaba:

• alimentos;

• agua;

• medicinas;

• ropa;

• ayuda práctica;

• intérpretes para poder comunicarse.

Después comenzaba la catequesis y la preparación sacramental de quienes deseaban recibir el bautismo.

Otras obras de misericordia

Atendió también:

• enfermos;

• leprosos;

• presos;

• condenados;

• prisioneros de guerra;

• personas abandonadas.

La tradición calcula que bautizó a cientos de miles de personas durante décadas de ministerio.

Enfermedad y abandono

En 1650 enfermó gravemente durante una epidemia.

Sobrevivió, pero quedó físicamente muy debilitado y prácticamente incapacitado durante sus últimos cuatro años.

Murió el 8 de septiembre de 1654. La memoria litúrgica de la Iglesia se celebra el 9 de septiembre.

Contexto histórico

Pedro Claver desarrolló su ministerio dentro del sistema colonial y del tráfico transatlántico de esclavos.

La trata produjo sufrimientos inconmensurables: hombres, mujeres y niños eran capturados, transportados en condiciones brutales y vendidos.

Su acción no eliminó aquel sistema, pero constituyó un testimonio radical de reconocimiento de la dignidad de personas que la sociedad deshumanizaba.

Espiritualidad

Su espiritualidad se apoyó en:

• la contemplación de Cristo crucificado;

• la Eucaristía;

• la obediencia jesuita;

• la oración;

• el servicio corporal al necesitado;

• la evangelización;

• el reconocimiento de Cristo en quien sufre.

Beatificación y canonización

Fue beatificado por Pío IX el 16 de julio de 1850.

León XIII lo canonizó el 15 de enero de 1888, junto con San Alonso Rodríguez.

En 1896 fue proclamado patrono de las misiones católicas entre los africanos.

Devoción y patronazgos

Es especialmente venerado como:

• apóstol de Cartagena;

• patrono de las misiones entre los africanos;

• intercesor de quienes trabajan contra el racismo y la esclavitud;

• modelo de atención a personas marginadas y excluidas.

Iconografía

• con sotana jesuita;

• con crucifijo;

• junto a africanos esclavizados;

• atendiendo enfermos;

• bautizando;

• en el puerto de Cartagena.

Reliquias

Sus restos son venerados en el Santuario de San Pedro Claver de Cartagena de Indias.

Lugares principales de culto

Santuario de San Pedro Claver, Cartagena de Indias: principal lugar de veneración y custodia de sus reliquias.

Verdú, Cataluña: localidad natal.

Mallorca: vinculada a su encuentro con San Alonso Rodríguez.