San Francisco de Sales

Familia y formación

Francisco nació en una familia aristocrática de Saboya.

Su padre proyectó para él una carrera civil brillante y le proporcionó una educación excepcional. Estudió en París y posteriormente Derecho en Padua, donde obtuvo grados en Derecho civil y canónico.

Sin embargo, Francisco deseaba ser sacerdote.

Terminó renunciando a las expectativas familiares y fue ordenado en 1593.

Una profunda crisis espiritual

Durante sus años de formación experimentó una fuerte crisis interior relacionada con la cuestión de la predestinación.

La experiencia terminó llevando a Francisco hacia una espiritualidad centrada en la confianza en el amor de Dios.

Este punto es fundamental para comprender posteriormente toda su teología espiritual: Dios no aparece ante él como un poder distante, sino como Dios del corazón humano.

Misión en Chablais

Francisco pidió participar en la misión católica en Chablais, una región donde el calvinismo se había extendido profundamente.

La misión estuvo marcada por enormes dificultades y por un contexto confesional muy conflictivo.

Francisco recurrió también a pequeños textos impresos para explicar la fe y distribuirlos entre una población a la que a veces no podía dirigirse personalmente. Esa utilización de la palabra escrita explica en parte su posterior asociación con periodistas y comunicadores.

Obispo de Ginebra

Fue nombrado obispo de Ginebra en 1602.

Como la ciudad de Ginebra estaba bajo control calvinista, residió fundamentalmente en Annecy.

Desarrolló una intensísima actividad pastoral: visitas, catequesis, predicación, dirección espiritual y reforma según el espíritu del Concilio de Trento.

Santa Juana Francisca de Chantal

Una de las relaciones espirituales más importantes de su vida fue con Santa Juana Francisca de Chantal.

En 1610 fundaron juntos la Orden de la Visitación de Santa María.

Será una relación interna fundamental cuando se prepare la ficha de Santa Juana.

Introducción a la vida devota

Su obra Introducción a la vida devota tuvo una importancia enorme.

Francisco defendió una idea que hoy parece evidente pero que en su época necesitaba ser repetida con fuerza: la santidad no es exclusiva de monasterios y conventos.

Un matrimonio, un profesional, una persona con responsabilidades civiles o familiares puede aspirar a una vida espiritual profunda dentro de su propia vocación.

Tratado del amor de Dios

Su otra gran obra es el Tratado del amor de Dios, una reflexión extensa sobre la relación entre la libertad humana y el amor divino.

Benedicto XVI lo presentó como uno de los grandes maestros de la espiritualidad cristiana.

Muerte

Murió en Lyon el 28 de diciembre de 1622.

Sus restos fueron trasladados a Annecy el 24 de enero de 1623; por ello su memoria litúrgica se celebra el 24 de enero.

Beatificación y canonización

Su causa tuvo además una importancia histórica peculiar: Francisco de Sales fue el protagonista de la primera beatificación celebrada con la forma solemne que después se convertiría en habitual, el 8 de enero de 1662, utilizando un breve promulgado a finales de 1661.

Alejandro VII lo canonizó en 1665.

Fue proclamado Doctor de la Iglesia en 1877.

Patrono de escritores y periodistas

Pío XI lo proclamó formalmente en 1923 patrono celestial de los escritores y su patronazgo se extendió especialmente al mundo de los periodistas y la prensa católica.

Escritos

Existe una enorme cantidad de material auténtico: Introducción a la vida devota, Tratado del amor de Dios, cartas, sermones y textos pastorales.

Por tanto, su futura sección de citas puede ser extraordinariamente rica y completamente verificada.