San Esteban

Introducción

San Esteban es el primer discípulo de Cristo cuya muerte por la fe narra expresamente el Nuevo Testamento.

Por eso recibe el título de Protomártir, “primer mártir”.

Los capítulos 6 y 7 de los Hechos constituyen la fuente esencial de su historia.

Los Siete

La comunidad de Jerusalén experimentó tensiones en la atención diaria a las viudas de lengua griega.

Los apóstoles pidieron elegir a siete hombres para hacerse cargo de este servicio.

Esteban es nombrado en primer lugar y descrito como lleno de fe y del Espíritu Santo.

La Iglesia ha reconocido tradicionalmente en estos Siete un antecedente fundamental del ministerio diaconal.

¿Era griego?

Su nombre es griego y aparece vinculado al ambiente helenístico.

Pero no conocemos con certeza su lugar de nacimiento ni podemos asegurar una nacionalidad concreta.

El propio Estado Vaticano señala la incertidumbre sobre sus orígenes.

Predicación

Esteban no se limitó al servicio material.

Los Hechos lo presentan hablando públicamente y realizando signos.

Sus adversarios no conseguían resistir la sabiduría con la que hablaba.

Acusación

Fue acusado de hablar contra Moisés, la Ley y el Templo.

Ante el Sanedrín pronunció un largo discurso que recorre buena parte de la historia de Israel.

Martirio

La reacción fue violenta.

Esteban fue sacado de la ciudad y lapidado.

Mientras moría pidió a Jesús que recibiera su espíritu y rogó que aquel pecado no fuese tenido en cuenta a sus asesinos.

Los papas han destacado repetidamente el extraordinario paralelismo entre la muerte de Esteban y la Pasión de Jesús.

Saulo está presente

Los testigos depositaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo.

Saulo aprobaba la ejecución.

Ese hombre será después San Pablo Apóstol.

Este vínculo convierte a Esteban en una figura fundamental para relacionar ambas fichas.

Canonización

No existió proceso moderno.

Su santidad pertenece al propio testimonio del Nuevo Testamento y al culto de la Iglesia primitiva.