Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein)

Introducción

Santa Teresa Benedicta de la Cruz, conocida universalmente por su nombre civil, Edith Stein, fue una brillante filósofa judía alemana cuya búsqueda apasionada de la verdad la condujo hasta Jesucristo y finalmente al Carmelo.

Murió en Auschwitz por su origen judío durante la persecución nazi. La Iglesia contempla en ella simultáneamente a la hija del pueblo de Israel, la filósofa, la carmelita y la mártir cristiana.

Infancia

Edith nació el 12 de octubre de 1891 en Breslau, siendo la menor de una numerosa familia judía.

Su nacimiento coincidió con Yom Kippur, el Día de la Expiación, hecho que su madre consideraba especialmente significativo.

Alejamiento de la fe

Durante la adolescencia atravesó una profunda crisis religiosa y dejó conscientemente de rezar.

Sin embargo, nunca abandonó su búsqueda intelectual de la verdad.

Filosofía

Estudió filosofía y se convirtió en discípula de Edmund Husserl, uno de los grandes representantes de la fenomenología.

Su formación filosófica estuvo marcada por la pregunta sobre la persona humana, la conciencia, la empatía, la libertad y la verdad.

Camino hacia Cristo

El testimonio de diversos cristianos y su acercamiento a grandes autores de la tradición católica fueron preparando su conversión.

La lectura de la autobiografía de Santa Teresa de Jesús tuvo una influencia decisiva.

Recibió el bautismo católico el 1 de enero de 1922.

Intelectual católica

Durante los años siguientes enseñó, impartió conferencias y profundizó en la relación entre filosofía y fe.

Tradujo y estudió a Santo Tomás de Aquino e intentó establecer un diálogo entre la fenomenología moderna y el pensamiento cristiano.

Entrada en el Carmelo

El 14 de octubre de 1933 ingresó en el Carmelo de Colonia y tomó el nombre de Teresa Benedicta de la Cruz.

Comprendió su vocación carmelitana como una entrega a Cristo y una ofrenda por su pueblo.

Persecución nazi

Por su origen judío la persecución nazi hacía cada vez más peligrosa su permanencia en Alemania.

A finales de 1938 fue trasladada al Carmelo de Echt, en los Países Bajos.

En 1942, después de que los obispos neerlandeses denunciaran públicamente las deportaciones nazis, las autoridades detuvieron como represalia a numerosos católicos de origen judío.

Edith y su hermana Rosa fueron arrestadas el 2 de agosto de 1942.

Auschwitz y martirio

Tras pasar por varios campos de tránsito fueron deportadas a Auschwitz-Birkenau.

Edith Stein murió en la cámara de gas probablemente el 9 de agosto de 1942.

Contexto histórico

Su vida atraviesa algunos de los acontecimientos más dramáticos del siglo XX:

• la Primera Guerra Mundial;

• el desarrollo de la filosofía fenomenológica;

• la República de Weimar;

• el ascenso del nazismo;

• las leyes antijudías;

• la ocupación de los Países Bajos;

• la Shoá.

Su muerte no puede separarse de la persecución sistemática del pueblo judío por el régimen nazi.

Espiritualidad

En Teresa Benedicta de la Cruz se unen profundamente:

• la búsqueda de la verdad;

• la contemplación;

• la filosofía;

• el misterio de la Cruz;

• la espiritualidad de Santa Teresa de Jesús y San Juan de la Cruz;

• la entrega por el pueblo judío;

• la dignidad de toda persona humana.

Para Edith Stein, quien busca sinceramente la verdad está, incluso sin saberlo todavía, buscando a Dios.

Experiencias místicas

No debe presentarse a Edith Stein como una santa caracterizada principalmente por apariciones o fenómenos extraordinarios.

Su espiritualidad fue fundamentalmente contemplativa y centrada en la fe, la Eucaristía, la Cruz y la vida carmelitana.

Su comprensión interior de la Cruz y de la entrega por su pueblo pertenece a su itinerario espiritual y a sus escritos, no a una supuesta serie de revelaciones privadas.

Beatificación y canonización

San Juan Pablo II la beatificó en Colonia el 1 de mayo de 1987.

La canonizó en Roma el 11 de octubre de 1998.

El 1 de octubre de 1999, mediante la carta apostólica Spes Aedificandi, la proclamó copatrona de Europa, junto a Santa Brígida de Suecia y Santa Catalina de Siena.

Devoción y patronazgos

Es copatrona de Europa.

También es particularmente venerada:

• por filósofos e intelectuales;

• por comunidades carmelitas;

• por quienes trabajan en el diálogo entre fe y razón;

• por quienes estudian la relación entre judaísmo y cristianismo;

• como testigo frente al antisemitismo y toda negación de la dignidad humana.

Iconografía

• con hábito de Carmelita Descalza;

• sosteniendo una cruz;

• con libros, por su obra filosófica;

• con la estrella de David;

• con símbolos relacionados con Auschwitz;

• en ocasiones junto a alambradas.

La combinación de la Cruz y la estrella de David expresa dos dimensiones inseparables de su historia.

Reliquias

No existe un sepulcro con restos corporales identificados de Edith Stein, pues fue asesinada en Auschwitz y su cuerpo desapareció en el sistema de exterminio del campo.

Por ello sus principales lugares de memoria están vinculados a su vida, su Carmelo y su martirio.

Lugares principales de culto y memoria

Carmelo de Colonia: lugar de su ingreso en la vida carmelitana.

Carmelo de Echt, Países Bajos: última comunidad en la que vivió.

Auschwitz-Birkenau: lugar de su martirio.

Wrocław/Breslau: ciudad natal.