Santa Teresa Benedicta de la Cruz (Edith Stein)

Familia judía

Edith nació en Breslau el 12 de octubre de 1891, siendo la menor de una numerosa familia judía.

La fecha coincidía con Yom Kippur, algo que su madre consideró siempre significativo.

Pérdida de la práctica religiosa

Durante la adolescencia dejó conscientemente de practicar la religión.

Ella misma recordaría posteriormente que aproximadamente a los catorce años dejó de rezar.

No debemos simplificar esta etapa diciendo sencillamente “se hizo atea” sin explicar su complejo proceso intelectual.

Filosofía

Estudió filosofía y se convirtió en discípula de Edmund Husserl, una de las grandes figuras de la fenomenología.

Obtuvo el doctorado y trabajó como asistente académica.

Su condición de mujer limitó seriamente las posibilidades de desarrollar una carrera universitaria estable en aquella época.

La búsqueda de la verdad

Edith describió toda su trayectoria intelectual como una búsqueda apasionada de la verdad.

Esa búsqueda acabaría teniendo también una dimensión religiosa.

Santa Teresa de Jesús

En 1921 leyó la autobiografía de Santa Teresa de Jesús.

La experiencia fue decisiva.

Posteriormente recordó haber llegado al final del libro con la convicción de haber encontrado “la verdad”.

Bautismo

Fue bautizada en la Iglesia católica el 1 de enero de 1922.

Su conversión provocó un profundo dolor en su madre, que permaneció vinculada al judaísmo. Edith nunca entendió su nueva fe como desprecio de sus raíces judías.

Docencia y escritura

Trabajó como docente y escritora.

Entre sus intereses destacan la fenomenología, la persona, la mujer, la educación, Santo Tomás de Aquino y la relación entre filosofía y fe.

Ascenso del nazismo

En 1933, las medidas antijudías del régimen nazi hicieron imposible que continuara desarrollando normalmente su actividad docente.

Ese mismo año ingresó en el Carmelo de Colonia.

Teresa Benedicta de la Cruz

Recibió el nombre religioso de Teresa Benedicta de la Cruz.

Realizó la profesión religiosa en 1935.

Huida a los Países Bajos

Tras el aumento de la persecución antijudía, fue trasladada al Carmelo de Echt, en los Países Bajos, con la esperanza de ponerla a salvo.

También su hermana Rosa, que se había convertido al catolicismo, se encontraba allí.

Detención

Después de que los obispos católicos neerlandeses protestaran públicamente contra las deportaciones, los nazis respondieron arrestando a católicos de origen judío.

Edith y Rosa fueron detenidas en agosto de 1942.

Auschwitz

Fueron deportadas a Auschwitz-Birkenau.

Edith Stein murió en una cámara de gas el 9 de agosto de 1942, junto con su hermana Rosa y otros deportados.

¿Murió como judía o como cristiana?

Esta pregunta debe tratarse con enorme delicadeza.

Fue deportada por el régimen nazi por su origen judío.

La Iglesia la reconoce además como mártir cristiana, interpretando su aceptación de la Cruz y su muerte dentro del contexto de su fe.

Juan Pablo II insistió en conservar juntas ambas dimensiones: “hija de Israel” e hija del Carmelo.

No debemos borrar ninguna de las dos identidades.

Beatificación

San Juan Pablo II la beatificó en Colonia el 1 de mayo de 1987.

Canonización

Juan Pablo II la canonizó el 11 de octubre de 1998.

Escritura

Sus obras incluyen Ser finito y ser eterno, estudios fenomenológicos y antropológicos, escritos sobre la mujer y la educación, cartas y su obra final sobre la ciencia de la Cruz, vinculada a San Juan de la Cruz.