Santa Mary MacKillop

Datos principales

Nombre religioso: Mary of the Cross MacKillop. Nació el 15 de enero de 1842 en Melbourne, Australia, y murió el 8 de agosto de 1909 en Sydney. Fundó las Hermanas de San José del Sagrado Corazón. Fue beatificada el 19 de enero de 1995 por San Juan Pablo II y canonizada el 17 de octubre de 2010 por Benedicto XVI. Su festividad se celebra el 8 de agosto.

Familia

Mary nació en Australia de padres inmigrantes escoceses.

Las dificultades económicas de la familia hicieron que comenzara a trabajar siendo joven.

Ejerció entre otras tareas como institutriz y maestra.

Julian Tenison Woods

Conoció al sacerdote Julian Tenison Woods.

Ambos compartían una preocupación muy concreta: los niños pobres de las regiones rurales australianas tenían enormes dificultades para acceder a una educación.

En 1866 Mary comenzó a enseñar en Penola.

De aquella pequeña iniciativa nació una nueva congregación religiosa.

Hermanas de San José

Las religiosas debían estar disponibles para desplazarse allí donde hubiera necesidad, particularmente en poblaciones pobres y alejadas.

Su modelo de gobierno centralizado provocó tensiones con algunas autoridades eclesiásticas locales.

La excomunión de 1871

Este episodio no debe esconderse.

En 1871, el obispo de Adelaide, Laurence Sheil, llegó a excomulgar a Mary en medio de un complejo conflicto relacionado con el gobierno de la nueva congregación.

La propia documentación pontificia de su canonización reconoce que la situación era complicada y que el mismo obispo revocó la excomunión antes de morir, unos seis meses después.

Por tanto, sería falso presentar a Mary como una religiosa definitivamente expulsada por rebeldía contra la Iglesia.

Viaje a Roma

Mary viajó personalmente a Roma para buscar orientación y aprobación.

Finalmente la congregación obtuvo reconocimiento y pudo mantener buena parte de su identidad fundacional.

Obras

Las Hermanas de San José desarrollaron escuelas y otras iniciativas para niños, pobres, huérfanos y personas marginadas.

Enfermedad

En sus últimos años sufrió un accidente cerebrovascular, que dejó afectado el lado derecho de su cuerpo.

Aprendió a escribir con la mano izquierda y continuó en la medida de sus posibilidades sus responsabilidades.

Murió el 8 de agosto de 1909.

Beatificación y canonización

San Juan Pablo II la beatificó en Australia en 1995.

Benedicto XVI la canonizó el 17 de octubre de 2010, convirtiéndola en la primera persona nacida en Australia canonizada por la Iglesia católica.

Escritos

Se conserva una abundante correspondencia que permite conocer directamente sus conflictos, espiritualidad y forma de gobierno.