San Pío de Pietrelcina

Introducción

San Pío de Pietrelcina, universalmente conocido como Padre Pío, es una

de las figuras de santidad más conocidas del siglo XX. Su nombre suele

asociarse a los estigmas, a relatos de dones extraordinarios y a

innumerables gracias atribuidas a su intercesión; sin embargo, la

Iglesia lo propone ante todo como un sacerdote configurado con Cristo,

dedicado a la Eucaristía, al sacramento de la Reconciliación, a la

oración perseverante, a la obediencia y a la caridad concreta con los

enfermos.

La Santa Sede, al presentar oficialmente su vida, subrayó que la Cruz

estuvo en el centro de su existencia y que su ministerio se realizó

especialmente mediante la dirección espiritual, la reconciliación

sacramental y la celebración de la Eucaristía. San Juan Pablo II resumió

su herencia en dos palabras: oración y caridad. Por eso una ficha

católica sobre el Padre Pío debe situar los fenómenos extraordinarios en

su justo lugar: pueden formar parte de su experiencia mística y de los

testimonios recibidos, pero no son la causa de su santidad ni sustituyen

el juicio de la Iglesia sobre sus virtudes heroicas.

Infancia en Pietrelcina

Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina, en una

familia campesina profundamente católica. Sus padres fueron Grazio

Forgione y Maria Giuseppa De Nunzio. Fue bautizado al día siguiente y

recibió el nombre de Francesco. La biografía oficial de la Santa Sede

señala que a los doce años recibió la Confirmación y la Primera

Comunión.

Desde niño manifestó una inclinación intensa hacia la oración y el deseo

de consagrarse a Dios. La religiosidad sencilla de su hogar, la vida

parroquial y el mundo rural de Pietrelcina marcaron una espiritualidad

muy concreta: confianza en la Providencia, devoción a la Virgen,

veneración de san Francisco de Asís y familiaridad con el sacrificio

cotidiano.

Ingreso entre los Capuchinos

El 6 de enero de 1903, con dieciséis años, entró en el noviciado de los

Frailes Menores Capuchinos en Morcone. El 22 de enero vistió el hábito

franciscano y recibió el nombre de fray Pío. Terminó el noviciado,

profesó los votos simples y, el 27 de enero de 1907, emitió la profesión

solemne.

Su formación estuvo acompañada por problemas de salud persistentes. Aun

así continuó los estudios filosóficos y teológicos y fue ordenado

sacerdote el 10 de agosto de 1910 en Benevento. Debido a su delicada

salud permaneció durante varios años en Pietrelcina, cerca de su

familia, sin abandonar su condición religiosa.

Sacerdote y llegada a San Giovanni Rotondo

En septiembre de 1916 fue enviado al convento de Santa Maria delle

Grazie, en San Giovanni Rotondo, donde permanecería hasta su muerte.

Allí se desarrolló la parte decisiva de su ministerio. La Santa Misa se

convirtió en el centro visible de su jornada; dedicó incontables horas

al confesionario y sostuvo a muchas personas mediante dirección

espiritual y correspondencia.

Su fama creció con rapidez. Peregrinos de procedencias muy diversas

acudían a confesarse, pedir consejo o participar en su Misa. A veces se

mostraba exigente con los penitentes, pero el objetivo era conducirlos a

una confesión sincera y a una conversión real, no producir admiración

hacia su persona.

La transverberación y los estigmas

El 5 de agosto de 1918 relató una experiencia mística de profunda herida

interior que la tradición vinculó a la transverberación. El 20 de

septiembre de 1918, mientras oraba en el coro de la antigua iglesia

conventual después de celebrar la Misa, afirmó haber visto una figura

relacionada con Cristo crucificado y, al terminar la experiencia,

presentó heridas en manos, pies y costado. El propio Padre Pío describió

el acontecimiento en cartas a sus directores espirituales.

Las heridas fueron examinadas en distintas ocasiones por médicos y por

autoridades eclesiásticas. Entre 1919 y 1920 fue visitado, por orden de

sus superiores, por los profesores Luigi Romanelli y Amico Bignami y por

el doctor Giorgio Festa. La existencia física de las lesiones fue

observada; la interpretación de su origen fue objeto de estudio,

discusión y prudencia. La Iglesia nunca hizo de los estigmas el

fundamento jurídico de su canonización.

Pruebas, investigaciones y obediencia

La extraordinaria afluencia de fieles, la difusión de noticias sobre

fenómenos místicos y las polémicas que rodearon su persona provocaron

investigaciones y medidas restrictivas. En 1931 el Santo Oficio limitó

gravemente su ministerio público, permitiéndole celebrar la Misa en

privado; las restricciones fueron levantadas en 1933. Décadas después,

en 1960, una visita apostólica produjo nuevas disposiciones

disciplinarias, posteriormente suavizadas durante el pontificado de san

Pablo VI.

Estas etapas forman parte inseparable de su historia. Padre Pío sufrió

profundamente, pero permaneció en comunión con la Iglesia y obedeció a

sus superiores incluso cuando las medidas le resultaban dolorosas. La

documentación de la causa de canonización valoró precisamente esa

obediencia y el ejercicio heroico de las virtudes, no una imagen

romántica del santo enfrentado a la Iglesia.

El confesionario, la Eucaristía y la dirección espiritual

Durante más de medio siglo recibió a multitud de personas. El

confesionario fue uno de los grandes instrumentos de su apostolado. San

Juan Pablo II lo describió como un generoso dispensador de la

misericordia divina. Su objetivo no era sólo aliviar conciencias, sino

ayudar a reconocer el pecado, recibir el perdón de Cristo y comenzar una

vida nueva.

La celebración de la Misa era para él el punto culminante del día. Su

espiritualidad sacerdotal estaba profundamente unida a la Pasión de

Cristo, pero también a la esperanza de la Resurrección. Rezaba

intensamente el Rosario y transmitió a sus hijos espirituales un amor

filial a la Virgen María.

Los Grupos de Oración

En el contexto de las llamadas de Pío XII a la oración, Padre Pío

impulsó grupos de fieles que rezaran unidos por la Iglesia y por las

necesidades del mundo. San Juan Pablo II reconoció los “Grupos de

oración” como una expresión duradera de su espiritualidad. Su ideal era

sencillo: oración perseverante, vida sacramental, comunión con la

Iglesia y caridad.

Casa Sollievo della Sofferenza

La caridad hacia los enfermos tomó forma institucional en la Casa

Sollievo della Sofferenza, inaugurada el 5 de mayo de 1956 en San

Giovanni Rotondo. Padre Pío quiso una obra en la que la competencia

médica y la atención humana estuvieran al servicio integral de la

persona enferma. La llamó una obra de la Providencia y pidió a

benefactores y profesionales que la sostuvieran como un apostolado de

alivio del sufrimiento humano.

Esta obra es esencial para entenderlo: su espiritualidad de la cruz no

significaba resignarse pasivamente ante el dolor. Mientras ofrecía sus

propios sufrimientos a Dios, promovía una institución moderna destinada

a combatir la enfermedad, cuidar el cuerpo y acompañar espiritualmente

al enfermo.

Últimos años y muerte

A partir de 1966 su salud se debilitó con rapidez y recibió permiso para

celebrar la Misa sentado. En 1968 necesitaba silla de ruedas. El 22 de

septiembre celebró su última Misa y realizó su última aparición pública.

Murió a las 2:30 de la madrugada del 23 de septiembre de 1968,

repitiendo los nombres de Jesús y María, según la tradición conservada

por los Capuchinos.

Tras su muerte se constató que las lesiones asociadas a los estigmas

habían desaparecido sin dejar cicatrices visibles. Este dato pertenece a

los testimonios conservados por la comunidad; no es necesario

convertirlo en una “prueba” de santidad. Sus funerales reunieron a una

multitud y su fama de santidad continuó extendiéndose por todo el mundo.

Contexto histórico y eclesial

Padre Pío vivió entre 1887 y 1968. Conoció la Italia rural de finales

del siglo XIX, la Primera Guerra Mundial, el fascismo, la Segunda Guerra

Mundial, la reconstrucción europea y el Concilio Vaticano II. Su fama se

desarrolló además en una época de creciente prensa de masas, fotografía,

radio y peregrinaciones organizadas, factores que multiplicaron tanto la

devoción como la polémica.

La prudencia de la Iglesia ante los fenómenos extraordinarios no debe

interpretarse como oposición a la santidad, sino como parte del

discernimiento. Su causa fue una de las más documentadas de su tiempo y

distinguió claramente entre fama popular, testimonios místicos, virtudes

heroicas y milagros sometidos a proceso canónico.

Beatificación y canonización

La Santa Sede concedió el nulla osta para la causa el 29 de noviembre de

1982. El proceso diocesano se desarrolló entre 1983 y 1990 y su validez

jurídica fue reconocida por la Congregación para las Causas de los

Santos el 7 de diciembre de 1990. Tras el estudio de la Positio, los

consultores teólogos y los cardenales y obispos del Dicasterio

reconocieron el ejercicio heroico de sus virtudes. El decreto

correspondiente fue promulgado el 18 de diciembre de 1997.

San Juan Pablo II lo beatificó el 2 de mayo de 1999 en la plaza de San

Pedro. Para la canonización se examinó un segundo milagro y el Papa lo

proclamó santo el 16 de junio de 2002. Ese mismo día anunció que su

memoria litúrgica se incorporaría al Calendario Romano General el 23 de

septiembre con grado de memoria obligatoria.

Devoción e intercesión

La devoción a san Pío de Pietrelcina se extendió de forma extraordinaria

durante su vida y, todavía más, después de su muerte. Los fieles

recurren especialmente a su intercesión en situaciones de enfermedad,

sufrimiento, necesidad de conversión y búsqueda de paz espiritual.

También es una figura muy vinculada a la confesión, a los sacerdotes y a

quienes desean aprender a perseverar en la oración.

No se ha localizado en las fuentes principales consultadas un patronazgo

universal único proclamado jurídicamente para todas estas necesidades.

Es más riguroso hablar de ámbitos de devoción e intercesión que

convertir automáticamente cada asociación popular en un patronazgo

oficial.

Los Grupos de Oración de Padre Pío continúan siendo una de las

expresiones principales de su legado eclesial. Su finalidad auténtica no

es cultivar curiosidad por lo extraordinario, sino ayudar a vivir la

oración, los sacramentos, la comunión con la Iglesia y la caridad.

Iconografía y reliquias

La iconografía más difundida lo representa con el hábito marrón de los

Capuchinos, barba, rosario y, con frecuencia, los medios guantes con los

que cubría sus manos. También se le representa celebrando la Misa,

confesando o sosteniendo un crucifijo.

Su cuerpo es venerado en la iglesia inferior de San Pío de Pietrelcina,

en San Giovanni Rotondo. El propio santuario lo denomina “insigne

reliquia del cuerpo del Santo”. La veneración de las reliquias, en la fe

católica, no es adoración: honra a Dios por la obra de la gracia

realizada en sus santos y recuerda la esperanza cristiana en la

resurrección de la carne.

Lugares de culto y peregrinación

• San Giovanni Rotondo — Convento y antigua iglesia de Santa Maria delle

Grazie: lugar central de su ministerio, confesionario, celda y coro

relacionado con los estigmas de 1918.

• Iglesia de San Pío de Pietrelcina — San Giovanni Rotondo: gran

santuario contemporáneo; en su iglesia inferior se venera el cuerpo

del santo.

• Casa Sollievo della Sofferenza — San Giovanni Rotondo: hospital

inaugurado el 5 de mayo de 1956, expresión concreta de su caridad

hacia los enfermos.

• Pietrelcina — Benevento: localidad natal, con numerosos lugares

vinculados a su infancia, familia y primeros años de sacerdocio.

• Morcone: localidad del noviciado capuchino donde recibió el hábito y

el nombre de fray Pío en 1903.

• Benevento: ciudad de su ordenación sacerdotal el 10 de agosto de 1910.

Qué nos enseña san Pío de Pietrelcina

• La santidad nace de la gracia acogida y de la fidelidad cotidiana; los

fenómenos extraordinarios nunca sustituyen la fe, los sacramentos y la

caridad.

• La Eucaristía debe ocupar el centro de la vida cristiana, no como

devoción aislada, sino como unión real con el sacrificio y la

Resurrección de Cristo.

• La confesión sacramental es un lugar de misericordia y de conversión

concreta. El perdón de Dios no elimina la responsabilidad: la

transforma.

• La oración perseverante no es evasión. En el Padre Pío produjo obras

de caridad, acompañamiento espiritual y servicio real a los enfermos.

• El sufrimiento puede ofrecerse a Dios, pero no debe buscarse ni usarse

para justificar abandono. La Casa Sollievo muestra que aliviar el

dolor es también una obra profundamente cristiana.

• La obediencia eclesial puede atravesar pruebas, incomprensiones y

límites; la respuesta cristiana busca la verdad sin romper la comunión

ni convertir al santo en bandera contra la Iglesia.

• La verdadera devoción al Padre Pío conduce a Jesucristo, a María, a la

oración, a los sacramentos y a la caridad.