San Óscar Romero

Introducción

San Óscar Arnulfo Romero es uno de los grandes pastores y mártires católicos del siglo XX. La Iglesia no lo ha elevado a los altares por una afiliación política ni por convertir el Evangelio en un programa partidista, sino por su fidelidad a Jesucristo, por su ministerio episcopal y porque entregó la vida en un contexto en el que la predicación cristiana de la dignidad humana, la verdad, la justicia y la paz lo expuso progresivamente a amenazas y persecución.

Su figura debe comprenderse desde la fe. Romero fue un sacerdote profundamente eucarístico y mariano, hombre de oración, obediencia eclesial y conciencia pastoral. Como arzobispo de San Salvador quiso que la Iglesia permaneciera junto a quienes sufrían sin identificarse con la violencia de ningún bando. Denunció abusos y violaciones de la dignidad humana y defendió soluciones basadas en la conversión, el diálogo y la paz. La Santa Sede reconoció formalmente que su asesinato ocurrió "por odio a la fe", y por ello su beatificación fue la de un mártir cristiano.

Infancia y vocación

Óscar Arnulfo Romero nació el 15 de agosto de 1917 en Ciudad Barrios, departamento de San Miguel, en una familia modesta. Su padre deseaba que aprendiera un oficio y el joven Óscar trabajó durante un tiempo en una carpintería. A los trece años manifestó su deseo de ser sacerdote e ingresó en el seminario menor de San Miguel. La devoción a la Virgen, la oración y una intensa vida interior lo acompañaron desde la juventud.

Formación en Roma y sacerdocio

Continuó su formación eclesiástica en Roma y estudió en la Pontificia Universidad Gregoriana. Fue ordenado sacerdote el 4 de abril de 1942. Regresó a El Salvador y desarrolló durante muchos años un ministerio intenso en la diócesis de San Miguel: parroquia, predicación, dirección espiritual, formación de seminaristas, atención a enfermos y obras de caridad. Su vida sacerdotal fue exigente, disciplinada y centrada en el servicio pastoral.

Del ministerio sacerdotal al episcopado

En 1970 fue nombrado obispo auxiliar de San Salvador. En 1974 pasó a ser obispo de Santiago de María y en 1977 fue designado arzobispo de San Salvador. Su país atravesaba entonces una creciente polarización política y social, acompañada de pobreza, represión, violencia armada y graves violaciones de derechos humanos. También sacerdotes, catequistas y comunidades eclesiales fueron alcanzados por aquella violencia.

Rutilio Grande y una responsabilidad pastoral cada vez más pública

Poco después de la llegada de Romero a la sede de San Salvador, el jesuita Rutilio Grande fue asesinado junto con dos campesinos el 12 de marzo de 1977. Aquel crimen tuvo un profundo impacto en el nuevo arzobispo. No debe describirse simplistamente como una conversión repentina desde la indiferencia hacia los pobres: su ministerio anterior ya mostraba caridad pastoral. Sí marcó, sin embargo, una profundización decisiva de su discernimiento sobre la responsabilidad del obispo ante la persecución, la injusticia y el sufrimiento de su pueblo.

Arzobispo de San Salvador

Durante sus tres años como arzobispo, Romero predicó con enorme intensidad. Sus homilías dominicales, muchas de ellas transmitidas por radio, relacionaban la Palabra de Dios con la vida concreta de las personas. Defendía a las víctimas, pedía investigar los abusos, acompañaba a las familias, acogía testimonios sobre detenciones, desapariciones y asesinatos y exhortaba a todas las partes a abandonar la violencia. Vatican News recuerda que denunció violaciones cometidas tanto por fuerzas armadas como por grupos guerrilleros.

Su enseñanza no proponía la lucha armada. Romero insistía en la conversión del corazón, en la primacía del Evangelio y en una reforma interior que debía producir consecuencias reales en la justicia, la fraternidad y el respeto a toda vida humana. Esta dimensión ayuda a comprender por qué su ministerio era religioso y pastoral aun cuando sus palabras tenían inevitable repercusión pública.

La última homilía y el martirio

El 23 de marzo de 1980 dirigió un llamamiento especialmente intenso a los miembros de las fuerzas armadas para que no obedecieran órdenes contrarias a la ley de Dios. Al día siguiente, 24 de marzo, celebró la Eucaristía en la capilla del Hospital Divina Providencia, donde vivía. Tras la homilía, mientras se disponía a continuar la celebración, fue alcanzado por un disparo y murió ante el altar. Tenía 62 años.

La Iglesia estudió posteriormente no solo el hecho material del asesinato, sino también el motivo del crimen y el conjunto de su ministerio. El 3 de febrero de 2015 el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconocía que Romero había sido asesinado "en odio a la fe". Esta es la formulación eclesial que debe emplearse: san Óscar Romero es venerado como mártir porque su muerte fue reconocida canónicamente como martirio cristiano.

Contexto histórico

El Salvador de finales de la década de 1970 vivió una crisis profunda: desigualdad social, tensiones políticas, represión estatal, actividad de grupos paramilitares, crecimiento de organizaciones armadas y violencia guerrillera. La guerra civil salvadoreña se desarrollaría formalmente entre 1980 y 1992, pero la escalada de violencia venía de años anteriores. En ese escenario, la Iglesia también sufrió: sacerdotes, religiosos, catequistas y laicos fueron amenazados o asesinados.

Romero no puede ser reducido a una etiqueta partidista. Su propia predicación rechazaba la violencia y pedía una transformación que naciera de la conversión cristiana y respetara la dignidad humana. La Iglesia católica, al reconocer su martirio, no canonizó una opción política concreta: reconoció la fidelidad de un obispo que llevó su responsabilidad pastoral hasta el derramamiento de sangre.

Reconocimiento del martirio

El 3 de febrero de 2015 el papa Francisco autorizó el decreto de la Congregación para las Causas de los Santos que reconocía el martirio de Óscar Arnulfo Romero Galdámez, asesinado en San Salvador el 24 de marzo de 1980 "por odio a la fe". Al tratarse de un mártir, no fue necesario un milagro para su beatificación.

Beatificación

Fue proclamado beato el 23 de mayo de 2015 en San Salvador. Al día siguiente, el papa Francisco lo recordó públicamente como un pastor que, siguiendo a Jesús, eligió permanecer en medio de su pueblo, especialmente de los pobres y oprimidos, hasta entregar la vida.

Canonización

Para la canonización sí se examinó un milagro atribuido a su intercesión. El 6 de marzo de 2018 Francisco autorizó el decreto correspondiente. En el consistorio del 19 de mayo se fijó la canonización para el 14 de octubre de 2018, día en que el papa Francisco inscribió solemnemente a Óscar Romero en el catálogo de los santos junto con san Pablo VI y otros cinco nuevos santos.

Cecilia Maribel Flores de Rivas

La beneficiaria fue Cecilia Maribel Flores de Rivas, salvadoreña y embarazada. Durante un embarazo de alto riesgo padeció preeclampsia grave y desarrolló síndrome HELLP, con complicaciones severas que afectaron su estado general y requirieron cuidados intensivos e inducción al coma. Tras el nacimiento de su hijo Luis Carlos, su situación llegó a ser considerada críticamente grave.

Su esposo, Alejandro Rivas, encontró una estampa de Romero dentro de una Biblia y comenzó a pedir a Dios la curación de Cecilia por intercesión del entonces beato. Familiares y miembros de su comunidad cristiana se unieron a la oración. La recuperación fue rápida, completa y duradera, y Cecilia volvió a una vida normal.

La investigación diocesana reunió el expediente clínico y tomó declaración a la beneficiaria, a su esposo, a testigos y a los médicos que habían intervenido. El proceso fue remitido a Roma. Tras los exámenes médicos y teológicos propios de la Congregación para las Causas de los Santos, el papa Francisco autorizó el 6 de marzo de 2018 la promulgación del decreto que reconocía el milagro atribuido a la intercesión del beato Óscar Romero.

Es importante mantener la formulación católica correcta: la curación se atribuye a la acción de Dios obtenida por la intercesión de Romero; el santo no es presentado como autor autónomo del milagro.

Milagros o prodigios durante su vida

La santidad de Romero no se apoya en una colección de fenómenos prodigiosos realizados durante su vida. Las fuentes fundamentales de su causa destacan su fidelidad, caridad pastoral, oración, valentía y martirio. No es necesario atribuirle curaciones o hechos extraordinarios no suficientemente documentados. Su testimonio central consiste en haber vivido el ministerio episcopal hasta la entrega de la propia vida.

Experiencias espirituales y vida interior

Romero dejó diarios, homilías, cartas pastorales y grabaciones que permiten conocer una vida espiritual intensa. Era hombre de examen de conciencia, dirección espiritual, oración ante el Santísimo Sacramento y devoción mariana. Sus escritos muestran luchas interiores, temores, necesidad de discernimiento y una búsqueda constante de la voluntad de Dios.

No es preciso presentar visiones, locuciones o revelaciones privadas para explicar su santidad. Su experiencia cristiana se expresa sobre todo a través de la oración, la Eucaristía, la Escritura, la conciencia moral y el ejercicio cotidiano del ministerio episcopal.

Tradiciones y expresiones de devoción

Tras su muerte surgieron diversas expresiones populares, entre ellas el apelativo "San Romero de América", difundido antes de la canonización. Hoy el nombre posee un profundo valor devocional, pero no debe confundirse con un título litúrgico formal concedido por la Santa Sede.

Otra expresión frecuente es "la voz de los sin voz". Resume popularmente su defensa pastoral de quienes sufrían y su decisión de prestar atención pública a víctimas y familias. Conviene entenderla como una descripción de su legado, no como un patronazgo jurídico.

Devoción, patronazgo e intercesión

No se ha localizado en las fuentes de la Santa Sede consultadas un patronazgo universal formalmente proclamado para san Óscar Romero. Sí existe una devoción muy extendida entre quienes rezan por la paz, la reconciliación, la justicia, la protección de los pobres, la defensa de la dignidad humana y la fidelidad cristiana en situaciones de persecución.

La fecha de su memoria es el 24 de marzo, aniversario de su martirio. Su testimonio posee una especial resonancia en El Salvador y en toda América Latina, pero la canonización de 2018 estableció su veneración en la Iglesia universal.

Iconografía y reliquias

La iconografía lo representa habitualmente con sotana o vestiduras episcopales, gafas, cruz pectoral y, en ocasiones, junto al altar o la Eucaristía, subrayando el lugar de su martirio. También aparecen imágenes inspiradas en los colores y el arte popular salvadoreño.

Sus restos reposan en la cripta de la Catedral Metropolitana del Divino Salvador del Mundo, en San Salvador, importante lugar de oración y peregrinación. Diversas iglesias conservan reliquias vinculadas al santo, especialmente fragmentos o objetos relacionados con su vida y martirio, siempre bajo la disciplina eclesial correspondiente.

Lugares de culto y peregrinación

- Catedral Metropolitana del Divino Salvador del Mundo, San Salvador: lugar de su sepultura.

- Capilla del Hospital Divina Providencia, San Salvador: lugar de su martirio durante la celebración de la Misa.

- Ciudad Barrios, El Salvador: localidad natal del santo y destino de peregrinaciones.

- National Shrine of Saint Oscar Romero, St George's Cathedral, Southwark (Londres): lugar de veneración y difusión de su legado fuera de El Salvador.

Qué nos enseña San Óscar Romero

- Que la Eucaristía y la oración deben transformar la manera de mirar al prójimo y de servirlo.

- Que el pastor cristiano no puede ser indiferente al sufrimiento de las personas que le han sido confiadas.

- Que la defensa de la dignidad humana pertenece a la caridad cristiana y no exige convertir la fe en una ideología partidista.

- Que la paz verdadera no se construye mediante el odio ni la venganza, sino mediante verdad, justicia, conversión y reconciliación.

- Que la conciencia no puede obedecer aquello que contradice gravemente la ley de Dios.

- Que el martirio cristiano es, ante todo, una entrega de amor y fidelidad a Cristo.

- Que la santidad puede exigir valentía pública, pero nace de una vida interior sostenida por la gracia.