San Maximiliano María Kolbe

Introducción

San Maximiliano María Kolbe fue sacerdote franciscano, misionero, gran apóstol de la Inmaculada y uno de los mártires más conocidos del siglo XX.

Su vida culminó en Auschwitz cuando se ofreció voluntariamente para morir en lugar de otro prisionero, Franciszek Gajowniczek, padre de familia. San Juan Pablo II interpretó solemnemente aquella entrega como un testimonio de amor llevado hasta el extremo.

Infancia

Rajmund Kolbe nació el 8 de enero de 1894.

En su infancia se produjo el célebre episodio de las dos coronas, transmitido por él mismo a su madre: en una experiencia interior vinculada a la Virgen se le presentaban una corona blanca, símbolo de pureza, y una roja, símbolo de martirio. Según el relato, aceptó ambas.

Debe presentarse como experiencia espiritual transmitida por la tradición biográfica, no como una aparición mariana reconocida oficialmente por la Iglesia.

Vocación franciscana

Ingresó en la formación de los franciscanos conventuales y adoptó el nombre de Maximiliano.

Fue enviado a Roma para completar sus estudios y obtuvo formación filosófica y teológica.

Fue ordenado sacerdote el 28 de abril de 1918.

Milicia de la Inmaculada

El 16 de octubre de 1917 fundó en Roma, junto con otros seis franciscanos, la Milicia de la Inmaculada.

Su objetivo era llevar las almas a Cristo mediante una consagración profunda a la Virgen María y utilizar todos los medios legítimos disponibles para la evangelización.

Niepokalanów

En 1927 fundó en Polonia Niepokalanów, la «Ciudad de la Inmaculada».

Desde allí desarrolló un extraordinario apostolado editorial y utilizó prensa y otros medios modernos para evangelizar a gran escala.

Misión en Japón

En 1930 partió como misionero a Japón y fundó cerca de Nagasaki otro centro dedicado a la Inmaculada.

Regresó definitivamente a Polonia en 1936.

Guerra y persecución

Después de la invasión alemana de Polonia su comunidad acogió y ayudó a refugiados.

Kolbe fue arrestado definitivamente en 1941 y enviado a Auschwitz, donde recibió el número de prisionero 16670.

La entrega por Franciszek Gajowniczek

Tras la fuga de un prisionero, las autoridades del campo seleccionaron a diez hombres para morir de hambre como represalia.

Uno de ellos, Franciszek Gajowniczek, lamentó que no volvería a ver a su mujer y sus hijos.

Kolbe salió de la fila y pidió ocupar su lugar. Su petición fue aceptada.

Martirio

Los prisioneros seleccionados fueron encerrados en un búnker de hambre.

Tras cerca de dos semanas, Kolbe permanecía con vida. Finalmente recibió una inyección letal el 14 de agosto de 1941, víspera de la solemnidad de la Asunción de la Virgen.

Contexto histórico

Su vida estuvo marcada por:

• el renacimiento de Polonia;

• la expansión de los medios de comunicación modernos;

• el auge de los totalitarismos;

• la invasión nazi de Polonia;

• la Segunda Guerra Mundial;

• el sistema de campos de concentración y exterminio.

Espiritualidad

El centro de su espiritualidad fue Jesucristo vivido en profunda unión con la Inmaculada.

Entendía la consagración mariana como un medio para pertenecer más plenamente a Cristo.

También mostró una extraordinaria intuición sobre la importancia que los medios de comunicación tendrían para la evangelización.

Experiencias místicas

El episodio más conocido es el de las dos coronas.

La Iglesia no lo presenta como elemento necesario para creer en su santidad ni como revelación pública. Se trata de un relato espiritual perteneciente a su biografía y a la tradición franciscana.

Beatificación y canonización

San Pablo VI lo beatificó el 17 de octubre de 1971.

San Juan Pablo II lo canonizó el 10 de octubre de 1982 y destacó su muerte como martirio de la caridad. Franciszek Gajowniczek, cuya vida había salvado, estuvo presente en la celebración.

Devoción y patronazgos

Es especialmente invocado como patrono o intercesor de:

• prisioneros;

• familias;

• periodistas y comunicadores;

• movimientos provida;

• personas perseguidas;

• personas con adicciones.

Iconografía

• hábito franciscano;

• gafas;

• la Inmaculada;

• dos coronas, una blanca y una roja;

• uniforme o número de Auschwitz;

• alambradas;

• corona de martirio.

Reliquias

Su cadáver fue cremado en Auschwitz, por lo que no existe un sepulcro con su cuerpo.

Se conservan reliquias relacionadas con objetos y cabellos obtenidos antes de su muerte, además de numerosos lugares históricos vinculados a su vida.

Lugares principales de culto

Niepokalanów, Polonia: gran centro de su espiritualidad y de la Milicia de la Inmaculada.

Auschwitz: lugar de su martirio.

Nagasaki: vinculado a su actividad misionera en Japón.