San Martín de Tours

Introducción

San Martín de Tours es uno de los santos más venerados de la Iglesia occidental antigua.

Soldado romano convertido en monje y posteriormente obispo, su vida quedó para siempre asociada al episodio en el que dividió su capa para compartirla con un pobre.

Aquella escena no procede de una leyenda medieval tardía: ya aparece en la Vita Martini de Sulpicio Severo, escrita muy cerca de la época del propio santo.

Infancia y juventud

Martín nació hacia el año 316 en Panonia, territorio correspondiente actualmente a Hungría, en una familia pagana.

Su padre era militar y Martín terminó también incorporándose al ejército romano.

Antes de recibir el bautismo comenzó a acercarse al cristianismo y se hizo catecúmeno.

La capa y el pobre de Amiens

Mientras estaba destinado en la Galia llegó a las puertas de Amiens en un día de intenso frío.

Encontró allí a un pobre insuficientemente vestido.

Como no tenía otra cosa que ofrecerle, tomó su espada, dividió su capa y entregó una parte al necesitado.

El sueño de Cristo

Según Sulpicio Severo, aquella misma noche Martín vio en sueños a Cristo vestido con la parte de la capa que había entregado al pobre.

El relato interpreta directamente su gesto a la luz del Evangelio: lo realizado al necesitado había sido realizado al mismo Cristo.

Este episodio pertenece a la fuente hagiográfica más antigua sobre su vida y debe presentarse como experiencia transmitida por Sulpicio Severo, no como un hecho que pueda verificarse independientemente con criterios históricos modernos.

Bautismo y abandono del ejército

Recibió el bautismo siendo todavía joven.

Finalmente abandonó la vida militar para dedicarse completamente a Dios.

San Hilario de Poitiers

Se dirigió a Poitiers y se puso bajo la guía de San Hilario de Poitiers.

Después desarrolló una vida eremítica y monástica.

Ligugé

Fundó en Ligugé una comunidad monástica considerada entre las más antiguas de Occidente.

Obispo de Tours

Fue elegido obispo de Tours hacia el año 371.

A pesar del episcopado quiso conservar un modo de vida austero y monástico.

Fundó cerca de Tours el monasterio de Marmoutier, que se convirtió en importante centro de vida monástica y evangelización.

Obispo misionero

Recorrió las zonas rurales de su diócesis predicando y promoviendo la expansión del cristianismo.

Se convirtió en uno de los grandes evangelizadores de la Galia.

Muerte

Murió en Candes en el año 397.

Su culto se extendió con extraordinaria rapidez y Tours se convirtió en uno de los grandes lugares de peregrinación de la cristiandad occidental.

Contexto histórico

San Martín vivió durante el siglo IV, una época decisiva para el cristianismo.

La Iglesia había salido recientemente de las grandes persecuciones imperiales y comenzaba a desarrollarse públicamente dentro del Imperio romano.

Al mismo tiempo estaba naciendo y extendiéndose el monacato occidental.

Martín unió en su persona tres realidades:

• antiguo soldado;

• monje;

• obispo y evangelizador.

Espiritualidad

Su espiritualidad está profundamente marcada por:

• la caridad con el pobre;

• la identificación de Cristo con el necesitado;

• la vida monástica;

• la oración;

• la austeridad;

• la evangelización;

• el ejercicio humilde del episcopado.

Reconocimiento de santidad

San Martín pertenece a los primeros siglos de la Iglesia.

No fue canonizado mediante una ceremonia pontificia como las que se desarrollarían siglos después.

Su santidad fue reconocida mediante el culto antiguo de la Iglesia, consolidado inmediatamente después de su muerte.

Se convirtió además en uno de los primeros grandes santos occidentales venerados universalmente sin haber muerto mártir.

Devoción y patronazgos

Es especialmente venerado como patrono o protector de:

• pobres;

• soldados;

• diversas ciudades y diócesis;

• numerosas parroquias europeas.

Su gesto de compartir la capa se convirtió en uno de los grandes símbolos cristianos de las obras de misericordia.

Iconografía

Martín soldado

• a caballo;

• vestido como soldado romano;

• cortando su capa con la espada;

• entregando una parte al pobre.

Martín obispo

• con mitra;

• báculo;

• vestiduras episcopales;

• libro de los Evangelios.

Reliquias

Su tumba en Tours se convirtió muy pronto en lugar de peregrinación.

Actualmente se venera su sepulcro en la Basílica de San Martín de Tours, donde la cripta conserva la memoria de su enterramiento y sus reliquias.

Lugares principales de culto

Basílica de San Martín de Tours: principal santuario.

Candes-Saint-Martin: lugar de su muerte.

Ligugé: vinculado a su primera fundación monástica.

Marmoutier: monasterio fundado durante su episcopado.

Amiens: ciudad vinculada al célebre episodio de la capa.