San Damián de Molokai

Datos principales

Nombre de nacimiento: Jozef De Veuster.

Nombre religioso: Damián.

Nacimiento: 3 de enero de 1840, Tremelo, Bélgica.

Muerte: 15 de abril de 1889, Molokai, Hawái.

Congregación: Sagrados Corazones de Jesús y María.

Beatificación: 4 de junio de 1995, San Juan Pablo II.

Canonización: 11 de octubre de 2009, Benedicto XVI.

Juventud y vocación

Jozef nació en una familia campesina belga.

Ingresó en la Congregación de los Sagrados Corazones de Jesús y María y tomó el nombre de Damián.

Deseaba ardientemente ser misionero.

Cuando su hermano, destinado a Hawái, enfermó antes de partir, Damián pidió ocupar su lugar.

Hawái

Llegó al archipiélago siendo todavía joven y fue ordenado sacerdote allí.

Su ministerio coincidió con una situación sanitaria y social especialmente dramática: las autoridades hawaianas habían creado una colonia de aislamiento en la península de Kalaupapa, en la isla de Molokai, para personas afectadas por la enfermedad de Hansen.

Voluntario para Molokai

En 1873 su obispo explicó a varios sacerdotes que necesitaba atención pastoral para aquellas personas, pero que nadie sería obligado debido al riesgo.

Damián se ofreció voluntariamente.

Llegó a Molokai el 10 de mayo de 1873.

Mucho más que un capellán

Encontró una población no solo enferma, sino sometida al abandono y la marginación.

Celebró sacramentos y predicó, pero también construyó viviendas, mejoró infraestructuras, organizó entierros, fabricó ataúdes, atendió personalmente a enfermos y reclamó ayuda de las autoridades.

Contribuyó a reconstruir un sentido de comunidad y dignidad.

Enfermedad

Después de años de convivencia directa con enfermos, comenzó a mostrar síntomas de la enfermedad de Hansen.

No abandonó Molokai.

Murió allí el 15 de abril de 1889.

Beatificación

San Juan Pablo II lo beatificó el 4 de junio de 1995.

Milagro para la canonización: Audrey Toguchi

Clasificación: milagro reconocido por la Iglesia.

La beneficiaria fue Audrey —Etheldreda— Toguchi, mujer hawaiana de alrededor de setenta años.

En 1997 fue diagnosticada de un tumor maligno grave con metástasis.

La documentación oficial señala que su pronóstico era extremadamente negativo y que no recibió quimioterapia.

Audrey rezó pidiendo a Dios la curación por intercesión del beato Damián.

La desaparición de la enfermedad fue estudiada canónicamente y considerada científicamente inexplicable. El caso permitió su canonización.

Canonización

Benedicto XVI lo canonizó el 11 de octubre de 2009.

Reliquias

Su cuerpo fue trasladado posteriormente desde Hawái a Bélgica.

Una importante reliquia regresó a Molokai con ocasión de su beatificación.

Escritos

Se conservan numerosas cartas que constituyen una fuente directa extraordinaria para conocer las condiciones de Molokai, su enfermedad y su espiritualidad.