San Alfonso María de Ligorio

Infancia, estudios y una carrera extraordinaria

Alfonso nació en 1696 en una familia noble y acomodada del Reino de Nápoles. Poseía una extraordinaria capacidad intelectual. Benedicto XVI recuerda que, con solo dieciséis años, había obtenido ya el doctorado en Derecho civil y canónico y que durante aproximadamente ocho años ejerció con enorme éxito como abogado.

Su vida parecía encaminada hacia una brillante carrera jurídica. Sin embargo, en 1723 abandonó el ejercicio del Derecho. Las fuentes pontificias sitúan esta decisión en un momento de profunda decepción ante el ambiente jurídico y de discernimiento de una vocación completamente diferente.

Sacerdocio

Su padre se opuso inicialmente a la nueva orientación de su vida, pero Alfonso siguió adelante con su formación eclesiástica.

Fue ordenado sacerdote en 1726.

Desde los primeros años de ministerio se dedicó especialmente a sectores humildes de la población napolitana, personas que a menudo quedaban al margen de una atención pastoral regular.

Las capillas del atardecer

Una de sus iniciativas más interesantes fueron las llamadas cappelle serotine, reuniones populares de oración, catequesis y formación organizadas en barrios pobres de Nápoles.

Benedicto XVI subrayó que estas pequeñas comunidades no eran simplemente encuentros religiosos: ayudaron a producir mejoras sociales, solidaridad y educación moral entre sectores especialmente desfavorecidos.

Los pobres de las zonas rurales

Hacia los treinta y cinco años, Alfonso conoció de cerca la situación de campesinos y pastores del interior del Reino de Nápoles.

Comprendió que existían grandes poblaciones prácticamente abandonadas desde el punto de vista pastoral.

Esta experiencia orientó definitivamente su misión.

Fundación de los Redentoristas

En 1732 fundó la Congregación del Santísimo Redentor.

Los Redentoristas nacieron para evangelizar especialmente a las poblaciones más pobres y abandonadas, llegando mediante misiones populares a aldeas y zonas rurales donde la presencia pastoral era escasa.

Obispo

En 1762 fue nombrado obispo de Sant'Agata de' Goti.

Desarrolló allí una intensa actividad pastoral, pero su salud se deterioró gravemente. En 1775 obtuvo permiso de Pío VI para renunciar al gobierno de la diócesis.

Enfermedad y últimos años

Alfonso sufrió durante sus últimos años enfermedades dolorosas y una profunda debilidad física.

Murió en 1787, después de un prolongado periodo de sufrimiento.

Escritos

Alfonso fue uno de los grandes autores espirituales y moralistas de la época moderna.

Su obra más importante es la Teología moral, en la que buscó una posición equilibrada frente a planteamientos excesivamente rigoristas.

Benedicto XVI destacó precisamente que su teología moral intentaba conjugar la verdad de la ley moral con la conciencia, la libertad y, de forma muy especial, la misericordia de Dios.

Escribió también numerosas obras ascéticas y devocionales, entre ellas textos sobre la oración, la Eucaristía, María y la Pasión de Cristo.

Además, fue autor de letra y música del famoso villancico italiano Tu scendi dalle stelle.

Canonización y Doctor de la Iglesia

Fue canonizado en 1839.

En 1871 fue proclamado Doctor de la Iglesia.

Pío XII lo proclamó posteriormente patrono de los confesores y de los teólogos moralistas.

Milagros

Su canonización pertenece a una época anterior al formato documental médico contemporáneo.

No se adjudican nombres, enfermedades ni curaciones concretas al proceso mientras no se trabaje directamente con los documentos de la causa.

No se añade ningún supuesto milagro sin identificar su fuente canónica.